The Shard London Bridg («Осколок стекла» или просто «Осколок») – самый высокий небоскреб в Западной Европе. Он разместился на южном берегу Темзы в районе моста Лондон-бридж. Осколок был задуман на клочке салфетки в Берлинском ресторане итальянским архитектором Ренцо Пиано в 2000 году. Его вдохновили железные дороги, лондонские шпили венецианского живописца Каналетто и мачты кораблей прошлого. Построен в Лондоне на месте Southwark Towers, 25-этажного офисного центра, снос которого был завершён в начале 2009 года. Тогда же началось строительство нового небоскрёба. 30 марта 2012 года здание достигло своей верхней отметки в 309,6 метра, став не только самым высоким зданием в Лондоне, но и самым высоким зданием в Европейском союзе и 45-м в мире. Архитектор Ренцо Пиано называет свое творение «вертикальным городом». Строительство небоскрёба вызвало бурную общественную дискуссию из-за своего влияния на внешний облик Лондона, но авторам проекта удалось убедить общественность в том, что небоскрёб принесёт городу пользу. Катарские инвесторы владеют 80-процентной долей в Shard. Войдя в долевое участие в нем в 2008 году, они стали спасителями проекта, реализация которого застопорилась из-за мирового финансового кризиса. Строительство небоскреба продолжалось более трех лет и обошлось в 450 миллионов фунтов стерлингов. Поверхность Shard состоит из нескольких устремленных вверх остроугольных граней. Их вершины сходятся в высшей точке пирамиды, однако они не соприкасаются, так что создается впечатление, будто строение внутри полое. The Shard практически полностью покрыт стеклянными панелями ( 11 тысяч), которые сияют на сонце, общей площадью 56 тыс. кв. м, что эквивалентно площади восьми футбольных полей. 95% стройматериалов, из которых построен небоскреб, получены из переработанного сырья. Это делает «Осколок» одной из самых экологичных высотных построек,возведенных в столице королевства за последние десять лет. В здании 44 лифта, в том числе двухэтажные лифты и 306 лестниц. Общая площадь этажей здания 31,4 гектара. Здание имеет 72 основных этажа. Еще 15 этажей находится в верхней части здания, под названием «Шпиль» . В стеклянной башне в форме узкой пирамиды разместились офисы, жилые апартаменты, отели, рестораны и бары. Смотровые площадки расположены на 68, 69 и 72 этажах. «Осколок» станет центром нового городского квартала и транспортного узла London Bridge Quarter. Лифты, поднимающие посетителей на 68-й этаж всего за минуту, необычны – по мере подъема или спуска они проецируют городские виды. Отсюда можно увидеть Лондон с трехсотметровой высоты. Радиус видимости составляет 60 километров. На 69-м этаже расположится закрытая, а на 72-м — открытая смотровая площадка. При выходе из лифта гости попадают на "облачный" этаж с рассказами о разных видах облаков. С высоты небоскреба, построенного по проекту Ренцо Пьяно, все вокруг кажется микроскопическим. Но с "Осколка" можно рассмотреть достопримечательности и в подробностях. На этажах установлены бинокли, которые дают посетителям две минуты на изучение деталей. Если обойти все бинокли, получится целая обзорная экскурсия по значимым местам Лондона, совершенная с самой высокой точки города. С их помощью можно управлять временем суток — приближенная панорама Лондона доступна в ее естественном виде, в рассветных и закатных лучах, а также в "дневном" и "ночном" режимах. 200 зданий выделены на интерактивной карте, которая работает на 10 основных мировых язиках. Наводя фокус на ту или иную достопримечательность, можно запросить короткую информацию о ней и узнать о самых разных лондонских сооружениях. При этом в дополнение к самому виду с небоскреба посетителям предлагается целый ряд высокотехнологичных и познавательных приключений. Сразу на входе их встречает стена с высказываниями известных людей о Лондоне и коридор-галерея с портретами знаменитых британцев прошлого и настоящего в необычных ситуациях. Также в здании находится самый высокий магазин Лондона, где продаются сувениры, связанные с Shard. Среди них — меховые лисята, прототипом которых стал лис, поселившийся на строительной площадке и даже умудрившийся забираться на высокие этажи здания. Силуэт Shard просматривается практически из любой точки города. Смотровая площадка The View From The Shard открылась 1 февраля этого года и в первые недели работы пережила настоящий аншлаг. Теперь остроконечный силуэт вошел в число самых узнаваемых лондонских достопримечательностей.
